Uncle Roger et Big Zuu : une étude de la cuisine, l’ethnicité et les publics de l’humour

Cette communication analysera deux personnages humoristiques qui s’intéressent à la cuisine et qui ont permis à des artistes d’atteindre des publics de l’humour de manière différente en même temps que soulever des questions sur la diversité.

Tout d’abord on parlera d’Uncle Roger, un personnage inventé par l’humoriste d’origine malaysienne Nigel Ng. Uncle Roger est devenu un succès viral sur YouTube en 2020 suite notamment à des vidéos où il se moque des émissions de cuisine anglophones où des chefs de cuisine et animateurs – pour la plupart d’origine non-asiatique – créent des plats tels que le riz cantonais. Ces vidéos ont notamment permis à Nigel Ng de rester visible et devenir plus connu pendant une période où des confinements l’ont empêché d’atteindre les publics de l’humour de manière plus classique sur scène. Uncle Roger célèbre des traditions culinaires asiatiques en même temps que critiquer leur appropriation culturelle par des personnes non-asiatiques. Ceci lui permet d’inciter des publics d’origine asiatique et non-asiatique de rire d’eux-mêmes.

Ensuite, on analysera l’émission de télévision Big Zuu’s Big Eats où le rappeur et animateur britannique Big Zuu (de son vrai nom Zuhair Hussain) fait de la cuisine pour des célébrités et notamment des humoristes. Cette émission est diffusée par la chaîne câblée britannique Dave qui est connu pour son contenu humoristique et a été primée en 2022 aux BAFTA (soirée de récompense annuelle de l’industrie cinémato-télévisuelle britannique). En acceptant le premier de ses deux prix, Big Zuu a tenu à souligner l’importance de la diversité à l’écran en évoquant son statut de fils d’immigrée sierra-léonaise, et aussi les origines kurdes et irano-irakiennes de ses collaborateurs Hayder et Tubsey. Le fait que Big Zuu est à l’origine un rappeur et animateur nous amène à réfléchir sur l’interaction des genres et publics à travers une émission qui mélange humour, cuisine et morceaux de rap.

En comparant Uncle Roger et Big Zuu on analysera jusqu’à quel point leurs méthodes de diffusion différentes leur permettent d’accéder à des publics différents. On comparera aussi leur représentation des traditions culinaires et notamment le contraste entre les critiques d’appropriation culturelle d’Uncle Roger et la célébration d’une sorte de cuisine « fusion » de Big Zuu. Pour terminer, on se demandera si l’importance de la cuisine chez Uncle Roger et Big Zuu risque de perpétuer des stéréotypes en renforçant le lien entre les personnes d’origine immigrée et les carrières dans ce que l’on appelle souvent – et parfois de manière problématique – la cuisine ethnique. On discutera notamment la notion de la convivialité évoquée par Paul Gilroy dans After Empire et aussi la discussion des cuisines diaspora dans Critique of Exotica de John Hutnyk.